20 липня – Міжнародний день шахів та День шахів в Україні
Починаючи з 20 липня 1966 року, відзначається Міжнародний день шахів. Ініціатива створення такого свята належить Всесвітній шаховій федерації. З 2011 року День шахів в Україні почали відзначати 20 липня разом з усім світом. У 1992 році було засновано Федерацію шахів, яка щороку організовує змагання.
Шахи – це настільна гра на 64-клітинній дошці, на якій розташовуються 32 фігури (по 16 фігур білого і чорного кольору). Грають 2 партнера. Мета гри полягає в тому, щоб поставити мат королю супротивника. Назва гри походить із перської мови: «шах мат» – володар помер. Шахи – це стратегічна гра з елементами мистецтва, науки й спорту. Вони своєрідний розумовий тренажер, оскільки вимагають постійного інтелектуального напруження й розв’язання логічних задач, концентрують увагу, а також покращують пам’ять.
Перші аналоги фігур з’явилися ще в III-IV тисячоліттях до нашої ери в Єгипті, а батьківщиною сучасних шахів вважають Індію. У V столітті нашої ери в індійців була настільна гра – чатуранґа, метою якої було знищення фігур суперника.
До того як на теренах України з’явилися шахи, у Київській Русі в IV столітті існувала доволі подібна до них гра – тавлія, яку завезли вікінги.
До Європи звичні нам шахи потрапили в IX столітті, а за сто років вони дійшли до нас. Перша сучасна шахівниця (світлі і темні квадрати) була зроблена в Європі в 1090-му році.
Найстарішим шаховим осередком в Україні є Миколаїв. У 1903 році гравці в шахи взяли на себе відповідальність організувати чемпіонат імперії в Києві. Паралельно за кордоном почали організовувати перші шахові клуби, у яких українці часто ставали чемпіонами.
Лікарі рекомендують шахи як спосіб профілактики хвороби Альцгеймера. Науковці використовують їх для педагогічних та психологічних досліджень і завдяки ним моделюють системи штучного інтелекту.
Всесвітня шахова федерація щороку проводить шахові олімпіади, чемпіонати світу за листуванням та з комп’ютерних шахів. Останні набирають обертів, адже дають змогу більшій кількості людей легко до цього долучитися.
Майже в кожному місті України є шаховий клуб (іноді їх декілька), у якому збираються шанувальники цього виду спорту. У Міжнародний день шахів у цих клубах проводяться турніри, розважальні заходи.