“Карликові” країни Європи. Монако
Друга найменша за розміром, після Ватикану, суверенна держава – Князівство Монако, це місто-держава на узбережжі Середземного моря. Площа Монако становить всього 2 км², і на цьому клаптику землі мешкає 39 000 осіб, тобто на кожен квадратний кілометр припадає 19 000 чоловік, це найбільша густота населення у світі. У Монако є власна армія – близько сотні людей. До складу національного оркестру цієї країни входить більше людей, ніж до складу армії.
Вперше Монако було згадано в хроніках XII століття, коли колишнє поселення відійшло у володіння Генуї. Запекла війна між прихильниками влади папи та імператора, закінчилася тим, що Франсуа Грімальді, переодягнувшись у одяг ченця, проник у фортецю і відчинив ворота своїм союзникам. В 1308 році він викупив Монако у Генуї і отримав місто у власність.
Монако Віль – Старе місто – збудоване на вершині скали на висоті 60 метрів над рівнем моря – найбільше на історичні пам’ятки. Саме тут знаходиться найбільший княжий Замок – офіційна резиденція правлячої в Монако сім’ї Грімальді. Палац заснований як генуезька фортеця 1191 року, згодом багаторазово розширювався і перебудовувався. Унікальність палацу полягає ще в тому, що, на відміну від інших європейських правлячих сімей, Грімальді володіли своєю єдиною резиденцією протягом семи сторіч.
Династії Грімальді вдалося добре розвинути гральний і туристичний бізнес, який приносить величезні доходи для країни і для сім’ї Грімальді зокрема.
Музей воскових фігур князів Монако – відображає епізоди історії династії Грімальді з кінця XIII ст. до теперішнього часу. Воскові фігури виконані в натуральну величину, багато хто з них одягнені в справжні костюми різних епох. У музеї відтворено окремі події з життя членів династії, починаючи з 1297 року. Загалом у склепінних залах музею часів XIV століття можна побачити близько 24 сцен.
Офіційною мовою Монако є французька, але більшою популярністю користуються англійська та італійська мови.
Злочинність в Монако практично відсутня, а майже вся територія князівства проглядається камерами спостереження.
Середня тривалість життя в Монако одна з найвищих у світі, вона невпинно наближається до позначки в дев’яносто років.
Постійні жителі Монако становлять лише 20% від усього населення. Решта 80% – приїжджі туристи.
Князівство Монако вельми привабливе для підприємців, оскільки доходи фізичних осіб тут не обкладаються податками. Корінні жителі держави позбавлені від сплати будь яких податків.
Казино Монте-Карло, розташоване у Монако, входить до найстаріших ігрових закладів планети. Воно є першим на старому континенті ігровим будинком, популярність і престиж якого з роками не зменшуються. Мабуть, у світі більше не знайти казино величнішого і такого, що користується такою ж популярністю, як казино Монте-Карло. Громадяни Монако не мають права навіть заходити в цей заклад. Казино працюють тільки для іноземців.
Національний музей ляльок – це чудова колекція механічних іграшок та автоматів. Він вважається найказковішою і найчарівнішою пам’яткою Монако. У ньому панує особлива атмосфера. З усього світу сюди з’їжджаються туристи, щоб наочно поспостерігати за чудесами, що творяться, в національному музеї ляльок. Ця чудова пам’ятка Монте-Карло з’явилася завдяки Мадлен-де-Галеа. Саме вона ще у 19 столітті зібрала унікальну колекцію, представлену сьогодні у музеї.
Через деякий час онук Мадлен, Крістіан де Галєа, і подав ідею про те, щоб подарувати князівству колекцію своєї бабусі. В 1956 році він звернувся до Реньє III, князя Монако. Правитель прийняв дар із вдячністю.
У Монако проводиться один з найпрестижніших етапів Чемпіонатів світу в класі Формула-1, “Гран-прі Монако”
В 1911 році “Ралі Монте-Карло” започаткувало не тільки традиційний, з того часу етап, а й славну історію європейської столиці майбутньої “Формули-1”.
Формула-1 прийшла на землю князівства в рік свого народження. Етап чемпіонату світу 1950 року закінчився перемогою Хуана-Мануеля Фанхіо. Однак після етапу знайшлося чимало критиків, які стверджували, що вузькі вулиці Монте-Карло мало призначені для серйозних перегонів, та є велика небезпека серйозних аварій. Кілька років гонку до чемпіонату не включали. В 1955 році її повернули в чемпіонат і з тих пір гонка незмінно була присутня в календарі. Вона вважається однією з найважливіших і найпрестижніших гонок у світі.
Всесвітньою славою користується Океанографічний музей, який завжди був і залишається науковим центром, де працювало багато іноземних вчених, серед яких відомий французький дослідник океану Жан Кусто.
Музей відомий своєю приголомшливою колекцією, мешканців морського світу. На її створення пішло понад п’ятдесят років, вона налічує близько 600 різних видів риб, двісті видів безхребетних і сто видів тропічних коралів. Така унікальна колекція надає Океанографічному музею особливого статусу не тільки в Європі, а й у всьому світі.
Крім того, музей славиться своїми технологічними засобами. Спеціально розроблена технологія розмноження дозволяє вирощувати корали безпосередньо в музеї.
Ще однією визначною пам’яткою цього чудового острова науки вважається Лагуна акул. У Лагуні представлені різноманітні види акул з усього світу, а також риба Наполеон, скати та інші екзотичні та досить рідкісні мешканці морського світу.
24 жовтня 2002 року укладено нову угоду з Францією. За нею Монако залишиться суверенною державою, не приєднуючись до Франції, навіть якщо не буде існувати спадкоємця на трон. Захист території Монако, однак, залишається відповідальністю Франції.